氡無色無嗅無味，如果不用專業(yè)的儀器，沒法察覺到它的存在。醫(yī)學(xué)界比較早就注意到礦工易得肺癌與吸入氡有關(guān)，但對(duì)生活環(huán)境中氡的危害則認(rèn)識(shí)得較晚，直到上個(gè)世紀(jì)80年代這個(gè)問題才引起關(guān)注。這是由于一次意外事件。1985年，美國一家核發(fā)電廠的一名員工在接受常規(guī)檢查時(shí)被發(fā)現(xiàn)身上污染了放射性物質(zhì)，令人不解的是當(dāng)時(shí)該發(fā)電廠還沒有開始發(fā)電，而且對(duì)他進(jìn)行清潔也不能去除其身上的放射性物質(zhì)。最終發(fā)現(xiàn)是由于他家的地下室有極高濃度的氡氣，高達(dá)10萬貝克勒爾/立方米（相當(dāng)于2.7納居里/升。放射性活度的國際單位為貝克勒爾Bq，美國則習(xí)慣用居里Ci。1pCi/l=37Bq/m3）。他在那么高濃度的氡氣中生活，致肺癌的風(fēng)險(xiǎn)相當(dāng)于每天抽135包煙。一般人家室內(nèi)的氡含量沒有那么高，要低兩、三個(gè)數(shù)量級(jí)。

室內(nèi)氡的主要來源如下 : 
1 、 從建材中析出的氡； 
2 、 從房基土壤中析出的氡； 
3 、 由于通風(fēng)從戶外空氣中進(jìn)入室內(nèi)的氡； 
4、 從供水及用于取暖和廚房設(shè)備的天然氣中釋放出的氡

室內(nèi)氡的主要來源如下 : 
1 、 從建材中析出的氡； 
2 、 從房基土壤中析出的氡； 
3 、 由于通風(fēng)從戶外空氣中進(jìn)入室內(nèi)的氡； 
4、 從供水及用于取暖和廚房設(shè)備的天然氣中釋放出的氡

氡及其子體的危害         

氡對(duì)人類的危害最早發(fā)現(xiàn)于100多年前的德國。當(dāng)時(shí)，德國斯尼伯格礦區(qū)礦工肺癌發(fā)病率極高，就起名為“斯尼伯格病”。45年后發(fā)現(xiàn)可能是因?yàn)樵摰V具有高氡濃度空氣所致。直到本世紀(jì)50年代，才最后確定氡是引起肺癌的重要原因之一。這樣，人們從長期暴露于高水平氡及其子體的礦工肺癌發(fā)病率增高的經(jīng)驗(yàn)中，逐步認(rèn)識(shí)了氡及其短壽命子體對(duì)健康的危害。       

氡對(duì)人類的危害主要表現(xiàn)為確定性和隨機(jī)效應(yīng)。確定性效應(yīng)表現(xiàn)為在高濃度氡的暴露下，機(jī)體出現(xiàn)血細(xì)胞的變化。由于氡對(duì)人體脂肪有很高的親和力，特別是氡與神經(jīng)系統(tǒng)結(jié)合后危害更大。隨機(jī)效應(yīng)主要表現(xiàn)為誘發(fā)腫瘤。由于氡是放射性氣體，呼吸時(shí)氡氣及其子體隨氣流進(jìn)入肺臟，氡子體衰變時(shí)放出射線，這種射線像小炸彈一樣轟擊肺細(xì)胞，使肺細(xì)胞受損，從而引發(fā)患肺癌的可能性。若氡衰變過程中釋放的粒子通過呼吸

進(jìn)入人體，則會(huì)破壞細(xì)胞組織的dna，從而誘發(fā)癌癥。美國外科協(xié)會(huì)估計(jì)，由此引起的肺癌占肺癌發(fā)病率的15%左右，僅次于吸煙。同時(shí)，氡在液體和脂肪中有較高的溶解度，它會(huì)聚集在脂肪較多的器官中，并衰變產(chǎn)生氡子體，造成對(duì)人體的危害。人體在高濃度氡的影響下表現(xiàn)出血細(xì)胞（紅、白細(xì)胞）總數(shù)升高、血壓下降和血管擴(kuò)張等效應(yīng)。氡子體所放射的α射線是構(gòu)成人體肺癌和血液病的主要原因之一。α、β射線的外照射能損傷人體五官，產(chǎn)生皮膚干燥，毛發(fā)脫落等病變，嚴(yán)重時(shí)會(huì)引起皮膚癌。醫(yī)學(xué)研究已經(jīng)證實(shí)，氡氣還可能引起白血病、不孕不育、胎兒畸形遺傳等后果。       

人體各器官受到氡子體輻射劑量的程度是不同的，其中肺部受到的劑量最大。而氡子體在肺部產(chǎn)生的劑量分布也是不均勻的，氣管支氣管上皮基底細(xì)胞層的劑量大大高于肺區(qū)或全肺的平均劑量。由于肺質(zhì)量及呼吸率隨年齡而變化，對(duì)于空氣中給定的氡子體濃度，在6歲左右時(shí)有效劑量當(dāng)量可能達(dá)到最大值，該值約比30歲時(shí)的有效劑量當(dāng)量高2.5倍。平均來說，對(duì)10歲前兒童單位照射量所產(chǎn)生的有效劑量當(dāng)量約為成年人的 1.5～2倍。所以，氡及其子體對(duì)長期受照人員的主要危害還是肺癌的發(fā)病率增加，尤其是對(duì)兒童。       

科學(xué)家測(cè)算，如果生活在室內(nèi)氡濃度為200 bq/ m3 的環(huán)境中，相當(dāng)于每人每天吸煙15根。科學(xué)研究表明，氡是除吸煙以外引起肺癌的第二大因素，世界衛(wèi)生組織把它列為19種主要的環(huán)境致癌物質(zhì)之一，國際癌癥研究機(jī)構(gòu)也認(rèn)為氡是室內(nèi)重要致癌物質(zhì)。